在 11 月 27 日熱火以 103 - 106 惜敗雄鹿的 NBA 杯賽后，吉米?巴特勒的采訪(fǎng)言論，深刻剖析了這場(chǎng)比賽熱火的種種境遇以及利拉德的耀眼光芒。上半場(chǎng)，熱火陷入了被動(dòng)局面，以 51 - 65 落后達 14 分。巴特勒一針見(jiàn)血地指出問(wèn)題關(guān)鍵 —— 開(kāi)局不利，強調球隊需要以更積極、更專(zhuān)注、更具侵略性的方式開(kāi)啟比賽。一個(gè)良好的開(kāi)端對于一場(chǎng)比賽的走向有著(zhù)至關(guān)重要的影響，熱火上半場(chǎng)的低迷讓他們后續的追分之路充滿(mǎn)艱辛。
然而，下半場(chǎng)熱火展現出了頑強的斗志，回敬了對手一個(gè) 52 - 41，追回 11 分。巴特勒將這一變化歸功于 “努力”。這簡(jiǎn)單的兩個(gè)字背后，是熱火球員們在更衣室里的自我調整，是他們在場(chǎng)上每一次積極的拼搶、每一次頑強的防守、每一次果斷的進(jìn)攻。他們沒(méi)有因上半場(chǎng)的大比分落后而放棄，而是用汗水和拼搏試圖扭轉乾坤。而談及對利拉德的防守時(shí)，巴特勒的話(huà)語(yǔ)中滿(mǎn)是無(wú)奈與自責。利拉德此役如同戰神降臨，17 投 10 中，三分 13 投 8 中，罰球 9 罰 9 中，砍下 37 分 3 籃板 12 助攻的豪華數據。巴特勒直言球隊在防守他時(shí)沒(méi)有盡全力，甚至可以說(shuō)是毫無(wú)作為。利拉德那無(wú)解的三分球一次次洞穿熱火的防線(xiàn)，他憑借超強的個(gè)人能力和大心臟表現，不僅自己得分如探囊取物，還能巧妙地串聯(lián)起球隊的進(jìn)攻，讓雄鹿的進(jìn)攻體系運轉自如。
巴特勒本場(chǎng)比賽也有穩定發(fā)揮，37 分鐘里 12 投 6 中，罰球 13 罰 11 中，得到 23 分 4 籃板 5 助攻。但在利拉德的超強火力面前，略顯黯淡。這場(chǎng)比賽對于熱火而言是一次教訓，他們需要深刻反思開(kāi)局的疲軟以及對超級球星防守的不足。而對于利拉德，他再次用實(shí)力證明了自己是聯(lián)盟頂級球星的地位，他的存在讓雄鹿成為一支極具競爭力的球隊。未來(lái)，熱火若想在與雄鹿這樣的強隊交鋒中取得勝利，必須要在開(kāi)場(chǎng)就進(jìn)入狀態(tài)，并且找到限制利拉德這樣巨星發(fā)揮的有效方法，否則，類(lèi)似的遺憾可能還會(huì )再次上演。
